Альфа-фетопротеин (АФП)

Альфа-фетопротеин (АФП, alfa-Fetoprotein) представляет собой белок, связанный с углеводом. Он синтезируется в желточном мешке, а также печени и кишечнике плода. У плода он является основным белком плазмы крови. После рождения основным белком плазмы крови становится альбумин, а продукция АФП подавляется. Поэтому у взрослых нормальная концентрация АФП в сыворотке крови не превышает 10 МЕ/мл (в небольших количествах он синтезируется печенью). Повышение концентрации АФП в крови наблюдается при беременности.

Исследование уровня АФП в сыворотке крови у беременных применяют для диагностики состояния плода при мониторинге беременности, в частности для ранней диагностики врожденных пороков развития нервного канала и синдрома Дауна у плода.

В онкологии АФП как опухолевый маркёр используется: 

1. для выявления и мониторинга первичной гепатоцеллюлярной карциномы (рака печени), которая возникает, как правило, в цирротической печени; 
2. для выявления тератобластомы яичка (рака яичка);
3. для оценки эффективности терапии этих заболеваний. 

АФП является основным онкомаркёром в диагностике рака печени, уровень которого может повышаться при опухоли небольшого размера, что способствует послеоперационной выживаемости у пациентов.Так как первичный рак печени встречается редко, АФП не используют для скрининга населения, однако некоторые группы пациентов (больные с циррозом печени, хроническим вирусным гепатитом В и С, гемохроматозом) имеют высокий риск развития этой формы рака, поэтому проведение скрининга с определением уровня АФП у них имеет большое практическое значение.

Содержание АФП в сыворотке крови хорошо отражает эффект химиотерапевтического лечения рака печени. Значительное снижение АФП свидетельствует об эффективности лечения. Хирургическое удаление опухоли сопровождается резким уменьшением содержания АФП в крови, его увеличение говорит о нерадикальности хирургического лечения.

У пациентов с раком яичка определение концентрации АФП в сыворотке крови используется для оценки прогноза, определения стадии заболевания и мониторинга лечения. 

Определение содержания АФП в сыворотке крови применяют:

• для диагностики и мониторинга лечения гепатоцеллюлярного рака;
• для диагностики герминогенных опухолей;
• для диагностики метастазов любой опухоли в печень;
• для скрининга в группе высокого риска (цирроз печени, гепатит, дефицит альфа-1-антитрипсина);
• для пренатальной диагностики (пороки развития нервного канала, синдром Дауна у плода);
• для оценки степени зрелости плода.